Enfermedades Esofágicas Benignas
En el día a día del cirujano torácico, los padecimientos que vemos con más frecuencia son la Acalasia y la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) grave, cuando éstos tienen pobre respuesta a tratamiento médico y necesitan de tratamiento mediante cirugía.
¿Qué es la Acalasia?
La acalasia es un trastorno de la deglución que afecta al esófago. El esófago es un tubo que conecta la parte posterior de la garganta con el estómago. Los alimentos y los líquidos bajan por el tubo cuando traga. Si tiene acalasia, los músculos del esófago no funcionan bien para empujar la comida o el líquido hacia el estómago. La válvula en el extremo inferior de su esófago, llamada esfínter esofágico inferior, también tiene un problema. El anillo de músculo en la válvula no se relaja lo suficiente como para permitir que los alimentos y los líquidos pasen fácilmente del esófago al estómago. Acalasia significa “falta de relajación”.
La acalasia a menudo se desarrolla lentamente. Se vuelve más difícil tragar alimentos y bebidas con el tiempo. La acalasia no tiene cura. Pero los síntomas se pueden controlar con tratamiento.
¿Qué causa la acalasia?
En la mayoría de los casos, es causada por la pérdida de las células nerviosas que controlan los músculos de la deglución en el esófago. Los proveedores de atención médica aún no saben por qué se pierden estas células nerviosas. En casos raros, la acalasia es causada por un tumor.
¿Quién está en riesgo de acalasia?
La acalasia puede ocurrir a cualquier edad. Pero ocurre con mayor frecuencia entre los 30 y los 60 años. Los hombres y las mujeres corren el mismo riesgo. Los proveedores de atención médica no saben por qué ocurre la acalasia. Pero los factores de riesgo pueden incluir:
Tener ciertos genes
Tener un problema con su sistema inmunológico que hace que ataque las células nerviosas en su esófago
Tener el virus del herpes simple u otras infecciones virales
Tener la enfermedad de Chagas. Esta es una infección causada por un parásito. El parásito se transmite a las personas a través de la picadura de un insecto. La enfermedad de Chagas se encuentra principalmente en áreas rurales pobres de México y América Central y del Sur.
¿Cuáles son los síntomas de la acalasia?
Los síntomas pueden ocurrir un poco diferente en cada persona. Se desarrollan con el tiempo a medida que el esófago se vuelve más ancho y más débil. Los síntomas pueden incluir:
Dificultad para tragar alimentos (disfagia)
Alimentos o líquidos que fluyen hacia la garganta (regurgitación)
Despertarse por la noche tosiendo o ahogándose debido a la regurgitación
Acidez
Dolor o presión en el pecho
Problemas para eructar
Hipo
Pérdida de peso
Los síntomas de la acalasia pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la acalasia?
Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes de salud. Su proveedor le hará un examen físico. También es posible que le hagan pruebas, como:
Endoscopia. Se pasa un tubo flexible con luz a través de la boca para observar el esófago y el esfínter esofágico inferior (EEI).
Esofagograma. Este es un tipo de radiografía que toma imágenes de su esófago mientras traga un material de contraste espeso llamado bario. También puede tragar una tableta de bario. El radiólogo busca signos de acalasia. Estos incluyen ensanchamiento del esófago, vaciado incompleto y opresión del EEI.
Manometría. Se pasa un tubo delgado que mide la presión a través de la nariz hasta el esófago. Las mediciones de presión se toman a medida que traga sorbos de agua. Esta prueba puede mostrar si los músculos de su esófago están débiles y no funcionan bien. La prueba también puede mostrar la acumulación de presión en su EEI. Esta prueba confirma un diagnóstico de acalasia.
¿Cómo se trata la acalasia?
No existe una cura conocida para la acalasia. Pero los tratamientos pueden controlar sus síntomas. Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos. El tratamiento puede:
Aliviar sus síntomas
Abrir su EEI para que su esófago se vacíe más fácilmente
Ayudar a prevenir complicaciones
También es posible que necesite tratamientos repetidos. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
Dilatación neumática
Este es un procedimiento ambulatorio que se realiza bajo anestesia. Su proveedor de atención médica examina su esófago a través de un endoscopio. Su proveedor pasa un pequeño globo a través del EEI. Luego, el globo se infla usando rayos X para guiarlo. Es posible que necesite más de un tratamiento para obtener alivio.
Inyección de toxina botulínica
La toxina botulínica es un medicamento que puede paralizar los músculos. Se puede inyectar en los músculos que controlan el EEI. Esto ayuda a relajar la apertura de la válvula. Este procedimiento se realiza durante la endoscopia. Puede estar dormido o parcialmente dormido con sedación a través de una vía intravenosa (IV). Los beneficios a menudo desaparecen en 3 a 12 meses. Por lo tanto, el procedimiento debe repetirse.
Cirugía
Se puede realizar una cirugía para abrir el EEI. Esto se llama miotomía. Durante la miotomía, se cortan los músculos del EEI. Este procedimiento se puede realizar mediante un método mínimamente invasivo llamado laparoscopia. Se hacen unos pequeños cortes (incisiones). Se usa un tubo delgado e iluminado llamado laparoscopio. Este endoscopio le permite al proveedor de atención médica ver el interior de su cuerpo y trabajar a través de las pequeñas incisiones. Al mismo tiempo, su cirujano puede realizar un procedimiento llamado fundoplicatura para ayudar a minimizar el reflujo ácido (enfermedad por reflujo gastroesofágico, ERGE) después del procedimiento. Esto se hace envolviendo la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago. Este tipo de cirugía a menudo brinda un alivio a largo plazo de los síntomas de la acalasia.
Miotomía endoscópica peroral (POEM)
Su proveedor de atención médica inserta un endoscopio a través de su boca y baja por su esófago. Se hace una incisión en el revestimiento interno del esófago. Luego, el endoscopio ingresa entre las capas del esófago hasta el músculo. Se extrae parte de la capa muscular en la parte inferior del esófago, el EEI y la parte superior del estómago. Esto disminuye la estanqueidad del EEI. Permite que los alimentos y los líquidos pasen del esófago al estómago con mayor facilidad. Este procedimiento está disponible en ciertos centros de salud. No es una opción para todos. POEM se considera menos invasivo y la recuperación es rápida. Pero da como resultado un reflujo ácido frecuente y lo más probable es que necesite tratamiento para la ERGE después del procedimiento.
Medicamentos
Hay dos medicamentos que se usan a menudo para tratar la acalasia: bloqueadores de los canales de calcio y nitratos de acción prolongada. Estos medicamentos se usan si la cirugía no es una opción o si sus síntomas continúan después de recibir inyecciones de toxina botulínica.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la acalasia?
El tratamiento puede ayudar a prevenir complicaciones a largo plazo, como:
Neumonía por aspiración. Esto se produce cuando los alimentos o los líquidos en el esófago regresan a la garganta y los respira hacia los pulmones.
Perforación esofágica. Este es un agujero en el esófago. Puede suceder si las paredes de su esófago se debilitan y se abultan. También puede ocurrir durante el tratamiento. La perforación esofágica puede causar una infección potencialmente mortal.
Cáncer de esófago. Las personas con acalasia tienen un mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer.
¿Cómo puedo prevenir la acalasia?
Los investigadores no saben cómo prevenir la acalasia.
Vivir con acalasia
La acalasia es una condición crónica. Pero puede manejarlo trabajando con su proveedor de atención médica para crear un plan de tratamiento. Su equipo de atención médica deberá verlo una o dos veces al año, incluso después de que sus síntomas hayan disminuido. Es posible que necesite repetir los procedimientos de endoscopia y esofagografía.
Si tiene síntomas de disfagia o regurgitación:
Deje de fumar.
No coma alimentos ni tome bebidas que le provoquen acidez estomacal.
Beba muchos líquidos al comer. Mastique bien su comida.
Coma comidas más pequeñas con más frecuencia.
No coma en exceso tarde en la noche.
Si tiene síntomas por la noche, levante la cabecera de su cama.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre sus medicamentos o tratamiento. Informe a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos:
Dificultad para tragar que empeora
Regurgitación que empeora
Despertarse tosiendo o ahogándose por la noche
Síntomas de infección como escalofríos o fiebre
Dolor en el pecho o dificultad para respirar
Puntos clave sobre la acalasia
La acalasia es un trastorno de la deglución que afecta al esófago. Los músculos del esófago no funcionan bien para empujar alimentos o líquidos hacia el estómago.
La acalasia generalmente se desarrolla lentamente. Se vuelve más difícil tragar alimentos y bebidas con el tiempo.
Los síntomas pueden incluir dificultad para tragar alimentos y alimentos o líquidos que regresan a la garganta.
Es posible que le hagan pruebas, como una endoscopia o un esofagograma.
No existe una cura conocida. Pero los tratamientos pueden controlar sus síntomas. El tratamiento puede incluir dilatación neumática, inyecciones de toxina botulínica, cirugía o medicamentos.
¿Qué es la ERGE?
La ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) es un trastorno digestivo. Se produce cuando el ácido gástrico del estómago regresa al tubo de alimentación (esófago).
La acidez estomacal es el síntoma más común de la ERGE.
¿Qué causa la ERGE?
La ERGE ocurre cuando el ácido gástrico del estómago regresa al tubo de alimentación (esófago).
Un músculo en la parte inferior del esófago se abre para permitir que la comida del fondo del esófago llegue al estómago. Y se cierra para mantener la comida en el estómago. Este músculo se llama esfínter esofágico inferior (EEI). Cuando el EEI se relaja con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo, el ácido regresa al esófago. Esto causa acidez estomacal y puede causar daño.
Algunos problemas de estilo de vida que pueden causar ERGE pueden incluir:
Tener sobrepeso
Comer en exceso
Comer alimentos como cítricos, chocolate y alimentos grasos o picantes
Tomar cafeína
Tomar alcohol
Fumar
Usar aspirina y medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre. Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno y el naproxeno.
Algunos problemas de salud que pueden causar acidez estomacal, o aumentar su probabilidad, pueden incluir:
Inflamación del revestimiento del estómago (gastritis)
Llagas dolorosas (úlceras) en el revestimiento del estómago o el esófago, o en la primera parte del intestino delgado (duodeno)
Una condición alérgica en el esófago (esofagitis eosinofílica)
¿Quién está en riesgo de ERGE?
Puede tener un mayor riesgo de ERGE si:
Tiene que una parte de su estómago se deslice hacia arriba fuera de la cavidad abdominal junto a su esófago (hernia de hiato)
Tiene un esfínter esofágico inferior débil o LES
Padece obesidad
Está embarazada
Usa algunos medicamentos, como aspirina o medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre, como los AINE
Fuma o está cerca del humo de segunda mano
Bebe alcohol
Es de edad mayor
¿Cuáles son los síntomas de la ERGE?
La acidez estomacal, también llamada indigestión ácida o reflujo ácido, es el síntoma más común de la ERGE. La acidez estomacal es un dolor ardiente en el pecho que comienza detrás del esternón y asciende hasta el cuello y la garganta. Puede durar hasta 2 horas. A menudo se siente peor después de comer. Acostarse o agacharse también puede causar acidez estomacal. Otro síntoma común de la ERGE es que los alimentos tragados vuelvan a la boca (regurgitación). Algunas personas pueden tener problemas para tragar.
La acidez estomacal no es un síntoma de ERGE para la mayoría de los niños menores de 12 años y para algunos adultos. Pueden tener tos seca, síntomas de asma o dificultad para tragar.
Los síntomas de cada persona pueden variar. Los síntomas de la ERGE pueden ser causados por otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la ERGE?
Para ver si tiene ERGE, su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará acerca de sus antecedentes de salud. Algunas personas con síntomas típicos pueden recibir tratamiento sin más pruebas.
Otras pruebas para ERGE pueden incluir:
Serie GI (gastrointestinal) superior, también llamada deglución de bario.
Endoscopia superior o EGD (esofagogastroduodenoscopia)
Prueba de Bernstein
Manometría esofágica
Monitoreo de pH
Pruebas de impedancia
¿Cómo se trata la ERGE?
El tratamiento dependerá de sus síntomas, edad y estado general de salud. También dependerá de la gravedad de la afección.
En muchos casos, hacer cambios en la dieta y el estilo de vida puede ayudar a reducir los síntomas de la ERGE. Siempre consulte con su proveedor de atención médica antes de realizar cualquier cambio.
Si tiene ERGE, tenga cuidado con lo que come y bebe. No tenga demasiado de estos:
Alimentos fritos y grasos
Menta
Chocolate
Alcohol
Cítricos y jugos
Productos de tomate
Bebidas con cafeína, como café, gaseosas y bebidas energéticas
También debería:
Comer cantidades más pequeñas
No comer en exceso
Dejar de fumar
No beber demasiado alcohol
Esperar unas horas después de comer antes de acostarse
Bajar de peso si es necesario
Levantar la cabecera de su cama 15 cm
Verificar cualquier medicamento que esté tomando
También es posible que desee hablar con su proveedor sobre:
Tomar antiácidos
Tomar bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones
Tomar medicamentos que favorezcan la motilidad
Someterse a una cirugía llamada fundoplicatura
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la ERGE?
Si la ERGE no se trata, puede provocar otros problemas de salud:
Esofagitis
Estrechamiento del esófago (estenosis)
Problemas respiratorios
Esófago de Barrett (puede conducir a cáncer)
¿Qué puedo hacer para prevenir la ERGE?
Algunos de los mismos cambios en la dieta y el estilo de vida que se usan para tratar la ERGE también pueden ayudar a prevenirla.
Vivir con ERGE
Su proveedor de atención médica le dará consejos sobre cómo manejar sus síntomas. En la mayoría de los casos, deberá realizar algunos cambios para que el dolor no interfiera con sus actividades normales.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame si:
Sus síntomas no mejoran o empeoran
Tiene nuevos síntomas
Comienza a vomitar
Tiene pérdida de peso involuntaria
Tiene problemas o dolor al tragar
Tiene tos nueva o dificultad para respirar
Tiene pequeñas cantidades de sangre en el vómito o heces
¿Cuándo ir al Departamento de Urgencias?
Llame a urgencias o vaya al Departamento de Urgencias más cercano si ocurre algo de lo siguiente:
Tiene una gran cantidad de sangre en su vómito o heces.
Tiene graves problemas para respirar
Se siente débil o con malestar generalizado
Puntos clave sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
La ERGE es un trastorno digestivo. Es causada por el ácido gástrico que fluye desde el estómago hacia el tubo de alimentación (esófago).
La acidez estomacal es el síntoma más común de la ERGE.
Algunos problemas de estilo de vida que pueden causar ERGE incluyen tener sobrepeso, comer en exceso, consumir cafeína y alcohol, y comer chocolate y comidas picantes.
Hay varias pruebas que se pueden hacer para ver si tiene ERGE.
Si no se trata, la ERGE puede provocar otros problemas de salud.
Hacer cambios en la dieta y el estilo de vida puede ayudar a reducir los síntomas de la ERGE. Algunos medicamentos también pueden ayudar a reducir los síntomas.
Próximos pasos
Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
Conozca el motivo de su visita y lo que quiere que suceda.
Antes de su visita, escriba las preguntas que desea que le respondan.
Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
En la visita, anote el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote cualquier instrucción nueva que le dé su proveedor.
Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si su condición se puede tratar de otras maneras.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.